Sănătatea unghiilor de la mâini și picioare nu se rezumă la aspectul bine îngrijit din zilele noastre, ci și la integritatea funcțiilor pe care ele trebuie să le îndeplinească.
Structura și funcțiile unghiei
Structura unghiei este adaptată funcțiilor lor și include mai multe componente:
- placa unghială: partea vizibilă și dură a unghiei, formată din starturi de keratină compacte. Are funcția de a proteja extremitatea degetului.
- patul unghial: structura pe care stă placa unghială, bogată în vase de sânge, care conferă culoarea roz specifică unghiei sănătoase.
- cuticula: stratul subțire de piele la baza unghiei, care protejează matricea împotriva infecțiilor.
- matricea unghială: localizată sub cuticulă, este responsabilă pentru creșterea unghiei. În matrice are loc producția de keratinocite.
- lunula: partea albicioasă în formă de semilună de la baza unghiei, vizibilă mai ales pe unghiile de la mâini. Este o extensie a matricei și este mai opacă datorită celulelor în formare activă.
După cum se poate vedea, fiecare din aceste componente îndeplinește o funcție specifică și alterarea lor poate afecta aspectul și sănătatea unghiei.
Principalele funcții ale unghiilor sunt:
- protecție: placa unghială protejează degetul și previne lezarea acestuia.
- funcția tactilă: unghiile facilitează sensibilitatea tactilă a vârfurilor degetelor, ajutând în percepția texturii obiectelor.
- prinderea și manipularea obiectelor: unghiile permit efectuarea unor mișcări de finețe, cum ar fi prinderea obiectelor de mici dimensiuni.
- indicator de sănătate: anumite modificări la nivelul unghiilor pot fi primele semne ale unor afecțiuni sistemice, oferind indicii despre starea generală de sănătate.
Cum cresc unghiile?
Unghiile cresc dinspre matrice, prin producția de noi keratinocite la nivelul stratului bazal al epidermului și avansarea lor lentă spre suprafață, care are loc în același timp cu aplatizarea și întărirea lor. În cursul acestui proces, celulele mai vechi sunt împinse încet spre marginea liberă a unghiei.
Viteza de creștere a unghiilor este variabilă, fiind influențată de factori genetici, vârstă, nutriție și sănătatea generală. În cazul unui adult sănătos, ea este de aproximativ 3 mm pe lună pentru unghiile de la mâini și 1 – 1,5 mm pe lună în cazul unghiilor de la picioare, astfel încât, pentru înnoirea completă a unghiilor de la mâini sunt necesare între 3 și 6 luni, iar pentru unghiile de la picioare între 12 și 18 luni.
La copii, ritmul de creștere este mai accelerat (dar unghiile sunt moi și fragile), în timp ce la persoanele vârstnice acesta încetinește (iar unghiile devin friabile).
Sănătatea unghiilor
Atât unghiile de la mâini, cât și cele de la picioare pot fi afectate de o serie de patologii specifice locale, dar în același timp, ele pot reflecta boli ale altor organe sau sisteme din corp.
Cum să am grijă de unghiile mele?
- menținerea unghiilor curate și uscate: unghiile murdare sau umede cresc riscul de dezvoltare a infecțiilor fungice și bacteriene. După spălare, este recomandată uscarea atentă a mâinilor și picioarelor, inclusiv între degete. Este important ca încălțămintea să fie bine aerisită și să permită ventilarea. Mediul umed în pantofi poate favoriza apariția infecțiilor fungice la nivelul unghiilor de la picioare.
- tăierea unghiilor: unghiile trebuie tăiate drept, pentru a evita încarnarea, mai ales la nivelul picioarelor. Marginile ascuțite pot fi rotunjite ușor cu o pilă fină pentru a preveni ruperea accidentală.
- evitarea tăierii cuticulelor: cuticulele au rol protector împotriva bacteriilor și fungilor. Tăierea sau împingerea agresivă a acestora poate crea porți de intrare pentru microorganisme, crescând riscul de infecții.
- aplicarea emolientelor: pentru a menține unghia și cuticulele hidratate, se recomandă aplicarea regulată a cremelor sau uleiurilor emoliente. O hidratare corespunzătoare previne uscarea excesivă și exfolierea.
- limitarea expunerii la apă: contactul prelungit cu apă poate fragiliza unghia. În cazurile în care expunerea la apă este frecventă (spălare, gătit), se recomandă utilizarea mănușilor.
- protecția împotriva factorilor chimici: în timpul activităților care implică contactul cu detergenți, solvenți sau alte substanțe iritante, utilizarea mănușilor de protecție este esențială, deoarece aceste substanțe pot afecta structura unghială, facilitând exfolierea și fragilizarea unghiilor.
- evitarea roaderii unghiilor (onicofagie): acest obicei fragilizează unghia și crește riscul de infecții, deteriorând cuticula și stratul de protecție al matricei.
- reducerea aplicării excesive de lacuri de unghii și produse chimice: utilizarea frecventă a lacurilor de unghii sau a unghiilor false poate duce la subțierea și îngălbenirea unghiilor. Se recomandă pauze între aplicări pentru a permite unghiei să respire și să se refacă.
- alimentație bogată în nutrienți esențiali: pentru o structură unghială sănătoasă, este importantă includerea în dietă a proteinelor (keratina fiind componenta principală a unghiei), vitaminelor (A, C, B7/biotină) și mineralelor (zinc, fier, calciu). Deficiențele acestor nutrienți pot duce la subțierea, fragilizarea și apariția unor modificări ale unghiei.
Când să consult un doctor?
Orice schimbare persistentă a culorii, grosimii sau structurii unghiei poate fi un semnal al unei afecțiuni locale (infecție, traumatism) sau sistemice (de exemplu, boli hepatice, cardiace sau pulmonare).
Dr. Cătălina Panaitescu
medic primar medicină de familie
Comentarii recente